拾级而上。

想到二楼无人，男女共处一室难免招人诟病，于是对着楼下阿七喊道：“阿七，二楼上一壶桂花乌龙。”

阿七应声去准备。

李佑城一直背着手，浏览得很随意，那种闲情逸致与他持兵器杀伐的状态判若两人。

有时候真是猜不出他的心思和想法，他像一个没有答案的迷，却又让人忍不住去猜。

清如倒也尽了自己地主之谊，为他细致介绍着从各地淘来的货，文玩器具常和书籍搭配着卖，也是书肆部分收入。

李佑城边听她说，边缓缓而行，时不时点头。

终于，他在一副角落高挂的画前驻足。

画纸中央偏上的部位画着一簇开得正盛的粉白芍药，而中间和下部都是空白，画作无落款，无印章，是佚名的。

他有些惊讶，问：“这幅画，是哪来的？”

清如循着他视线看去，顿了顿，回忆了下：“这是几年前，我从宫市那换的。宫里太监要买我的书，又不给现钱，让我从宫中物件里挑几样，我一眼便看上了这幅画。”

“这画，有何特别之处吗？”

李佑城的身侧就是支着的轩窗，午后的光晕投在他颀长身子上，光线穿过卷曲浓密的睫毛，在他卧蚕处形成阴影，清如甚至能瞧见他脸部皮肤上的细绒，盈满了光辉。

他稍稍走近一点，低头，仿佛很渴求她的答案。

她撇开目光，后退半步：“可能是……留白太多吧。”

“作画的人还没画完，但不知道什么原因，停笔了。也许是他不想再去回忆什么，抑或，他太喜欢什么了，可又画不出来，遂搁笔。”

“有道理。”李佑城又去看画，“你与画者是心意相通的。”

还没等清如回味他话的意思，落缨便端着木托走上来了。

她朝李佑城作礼，礼貌又激动，可又不敢太激动，只好笑着说：“李将军，请用茶！茶点是滇地风味的，阿姊平日最喜欢了！”又故意提到：“阿姊中饭没怎么吃，肚子空的，吃些点心垫垫吧。”

落缨看见李佑城眉头细微蹙了下，明了此话有用。

果然，李佑城拉她在窗前食案处相对而坐，陪她吃东西。

“陆娘子是位很好的娘子，我也与她接触过几次，很会照顾人。”清如说，想不出什么花哨的赞美之词，只是想让李佑城安心。

“是我无能，还曾答应你，让你成为长安数一数二的贵公子。”她笑意融融，自觉有点尴尬，“看来啊，人还是得靠自己的本事。李将军，以你如今的地位，还能瞧得上我，我已经知足了。”

李佑城执起茶盏，品茶前淡然一笑，算是回应。

既然话题拉开，索性就说个痛快吧，清如正了正身子。

“所以，请李将军收回那些话吧，还有你的礼物，书肆是小本买卖，恕我承受不起。而且，你我本来也不欠对方什么，不必如此。”

“不欠吗？”李佑城终于动容，抬眼看她，目光很具压迫性。

清如硬着头皮，朝他淡定微笑：“不欠，在热海，用我自己还了。”

李佑城身子一僵，拇指食指捏着茶盏上缘，稍微拿开唇一点，视线投到窗子外，轻微喘息。

“果然，商人重利轻别离。”他话里的怒意很明显了。

“所以，我如此轻浮，不值得你爱。”

清如连呼吸都变得谨慎：“赐婚既是圣上的旨意，一言九鼎，事已至此，也算还了我保你的荣华富贵的愿。”

细小尘埃在两人间浮浮沉沉，日头西斜，光影不动声色变换方位。

“我想你忘了一件事。”

他眸色深重，音色凛然，喉结随着吞咽而动：

“你与邕王也是赐婚，也是一言九鼎的事，你去和亲滇国也是赐婚，更是一言九鼎的事。可他们的下场，都一样。”

听到这，许清如不寒而栗。

她睁大眼睛，起身转到他那边。

他们本就是相对跪坐在矮塌上，清如跪着蹭过来，伏低祈求的姿态。

“李佑城，别这样，千万别这样。”

她见过他杀戮时狠戾的样子，真是吓怕了：“三郎是好人，我们一起长大，我太清楚他的善良了，他没有坏心思，是个单纯至善的人！”