出了若羌国，商队又走进沙漠，行走到此地，隋玉才遇到一队从西边过来的商队，是由胡商和汉商组成的大商队。

“呀！这不是玉掌柜和宋当家吗？你们出关这么早？这是刚进二月就动身了？”相识的镖师问。

“二月初二离开敦煌的，你们这是从哪儿过来？”隋玉问。

“从疏勒国动身的。”镖师回答，他往北瞅了瞅，问：“北边还乱不乱？听去年秋天去大宛的商队说匈奴跟车师打起来了？”

“战事已经平定了。”隋玉解开骆驼背上挎的包袱，问：“你们是直接回关吗？帮我给家里的孩子捎个包袱行不行？”

“战事平定了？你具体说说。”相隔不远的客商驱着骆驼过来，他接过包袱，说：“给你儿子带回去的？交给我。”

隋玉道声谢，又仔细地交代一下车师那边的情况，以及戈壁滩外出现鬼火的事。

“就是人尸和兽尸腐烂形成的污浊气，遇到火或是温度太高了就燃了，那附近不知道还有没有残留的浊气，你们靠近时注意点，能不烧火就不烧火。”隋玉嘱咐。

“我们安排了人在那个地方守着，你们过去了就能看见人，不必发愁不知道位置。”宋娴打补。

闻言的人纷纷道谢。

有两个商队听说北边的匈奴已经赶走了，他们打算折去楼兰，先做笔生意再回关。

宋娴把逃奴的事跟他们提了下，详细地描述了三个贼奴的相貌，说：“我出一头骆驼买他们的命，你们若是遇见，只要能把这三个人带回敦煌送到长归客舍，我就赠送一头骆驼，或是从我这里租骆驼，我免你们五头骆驼的租子。”

光头僧人

日落黄昏时，风中少了日照的热乎气，初春的傍晚还有些寒。

小崽打个喷嚏，赵西平听到声，立马催他去穿上小袄。

小崽蹦蹦跳跳往地垄上走，他拍拍手上的土，自己穿上小袄，又抱起他爹的大袄送过去。

“袄拖地上了。”赵西平提醒。

小崽往上拖了拖，但没走几步，抬起的胳膊不自觉落了下来，大袄又拖在地上，他还一脚踩了上去，差点摔个跟头。

站稳了，他讪讪地抬眼，赵西平一脸无奈地看着他。

“我不冷，袄就放那儿，别给我送来了。”赵西平累了，不想为了拿袄走去地头。

小崽“噢”一声，他站着不动，等赵西平弯下腰继续丢种子的时候，他又扛起大袄继续走。

“爹，给，你的袄。”

赵西平回头，他放下筐接过袄穿上，拍了拍上面的灰脚印，说：“你去地头站一会儿，筐底剩的麦种丢完了，我们就回去。”

“噢。”小崽望了望天，说：“你快点，我还要回去喂蚕。”

“不是有你舅舅。”

“我舅舅忙，他要招待客商。爹，你猜我娘走哪儿了？”

“于阗国吧。”赵西平头也不抬地说，“听说于阗国盛产玉石，估计再有一个月，从关外回来的商队要给你捎回几颗玉石。”

小崽咧嘴一笑，他盘腿坐地里，手抓细土扬起来，眯着眼缩着脖等着土粒啪啪打脑壳。

最后几捧麦种撒完，赵西平拿起木耙扒土，走到小崽旁边，他踢了踢他，骂道：“滚蛋，头发脏了今晚别跟我睡。”

“我跟我舅舅睡。”小崽一骨碌爬起来。

赵西平懒得理他，他动作不停地扒土，浮土盖上麦种，他扛起木耙往地垄上走。

“这边的活儿做完了，木耙和筐都放地垄上了，晚上回去的时候，二黑你记得带回去。”赵西平高声吆喝。

为了忙春种，赵西平雇来十个帮工，由二黑领着在不远处种地，这边的二亩地是他跟小崽亲自赶牛犁地，又亲自扒土撒种，父子俩断断续续过来，忙了五天才忙完二亩地的农活。

回去的路上，赵西平背起儿子，小崽快活地趴在他背上，嘴巴里喋喋不休地絮叨着。

种麦的地离客舍不远，顺着河流往北走，不消一盏茶的功夫就到了。

离得老远，小崽就听到了小鸡唧唧的声音，走近了，他看见花妞和阿水带着两只大黑狗合力赶着鸡苗进圈，趴在柿子树上的猫官有一下没一下地甩着尾巴，懒散地盯着聒噪的鸡群。

大小主子回来，猫官伸个懒腰站起来，它在树干上狂抓几爪子，一个纵身跳下树。

“舅舅，我跟我爹回来了，今天有没有进关的商队？”小崽进门的头一句是先打听有没有商队带回他的礼物。

“没有，你的木耳树长菇子了。”隋良兴奋地喊，“你快来看，我今晚给树浇水的时候发现埋在土里的树根长小木耳了。”

小崽立马从他爹身上溜下来，一股脑冲了过去。

“才摘下来的木耳不能吃，要闹肚子的，晒干了再泡开才能吃。”从饭堂出来的客商出声提醒。

赵西平道声谢，说：“他娘交代了。”

“听说玉掌柜二月份初就动身了？”客商闲聊