对她们来说又是一重吐不出咽不下的伤害。

“我们明天就走吧。”隋玉说，“那匹拉稀的马如何了？”

“刚喂了加盐的米汤，下午要是不拉了，明天就能走。”宋娴说。

“那傍晚再看情况。”隋玉说。

傍晚，拉稀的马情况好了许多，能吃又能喝，精神头也恢复了，隋玉见状去找徐大当家和李大当家商量离开的日子。

隔天一早，商队离开，但在走到尉犁国的西部边缘时又停了，所有人在此又歇两天，才动身前往楼兰。

路上，隋玉跟宋娴和另外两个商队的当家人道谢，为了照顾她临时的起意，一大群人跟着她折腾。

宋娴大概了解点情况，她完全不介意。

徐大当家和李大当家玩笑着说下次要是再遇到这个情况，一定要让她给个合理的理由。

隋玉莞尔一笑，不应答，调转话头说：“到了楼兰，你们还打算卖马吗？”

“不卖了，不在路上耽搁了，早点回去，估计能赶在入冬之前抵达长安。”徐大当家早有谋算，“秦大当家这时候估计已经到长安了，他带回去的马先在长安打出名声，我们跟过去借他的光，捡些汤喝。宋当家，玉掌柜，如何？你们要不要跟我们同行？”

宋娴看向隋玉，隋玉有些心动，但又留恋回家后的日子。

“玉妹妹，你要是不想入关，你把马群托付给我也行，我帮你把马卖出去。”宋娴不想留在家里，她更倾向于去长安，冬天卖马，开春买货，来年夏天又回敦煌了，到时候在家歇一个月，若是过得不舒坦，趁着入冬前还能出关。

“我考虑考虑，之前还答应我家孩子带他去长安，可惜他爹跟我们走不了。”隋玉纠结。

“回去了让赵千户问问，看能不能告假半年。”宋娴出主意，“即使不能告假，留赵千户在家守着客舍的生意，你带着隋良和小崽，我们今年去长安过年。”

隋玉抿嘴一笑，不用猜她就知道赵西平指定不愿意一个人留在家里。

“再说吧。”她说。

“我不跟你再说了，我打算跟着徐李两家的商队进关去长安。”宋娴打定了主意。

隋玉应一声，表示知道了。

……

到了楼兰国，商队休息的时候，隋玉牵匹马带着奴仆进城，她用马跟楼兰商人换五架梳羊毛机，通过楼兰商人的介绍，她找去牙行，还没进门就听到熟悉的汉话。

“是毛大彪。”小春红认出人，“他们出关买人来了。”

隋玉反应过来，她当初买私奴就是在这个人手上买的。

“咦？汉人？”牙人惊讶，他走过来招呼，问：“你们是当地的人，还是从大汉过来的？这批奴隶都被买走了，你们要是不急，过半个月再来一趟。”

隋玉雇的译人闻言，他把话转达过来。

隋玉点了点头，她走到毛大彪面前，问：“你们买了人是打算卖去大汉？”

“对，你想买人？想买什么样的？你家住在哪儿？奴隶押送进关了，我可以把人送过去。”

“要会用梳羊毛机的妇人，个都行。”隋玉扫过蹲在地上的奴隶，有男有女，衣着破败，看长相，大部分人是匈奴人，大概是去年车师跟匈奴打仗，战败后，俘虏的匈奴人被转手卖了。也或许是逃到楼兰或是尉犁的匈奴人被当地的人抓了卖钱。

“有，你住哪儿，进关了我给你送过去。你从我手里买人，我都给你驯好，奴籍和进关的手续我也都给你办好，免得你还费事。”毛大彪说。

隋玉答应了，说：“我家在敦煌的长归客舍，五六年前，我从你这里买过十来个奴仆。”

毛大彪已经记不得了，他把住址记下，笑盈盈地说：“既然是熟客，到时候给你个实惠价。”

事说定，隋玉带着奴仆离开。

译人收了钱走了，小春红这才问：“主子，你买梳羊毛机做什么？莫不是打算养羊剪羊毛织羊毛毯？”

“先保密。”隋玉神秘一笑，“明年你们就知道了。”

宋娴和其他人见到繁复的梳羊毛机，也纷纷问隋玉有什么打算，她都避而不答。

“我觉得自从你在大宛见到那个和尚，你就神秘兮兮的。”私下，宋娴跟隋玉说悄悄话，她打听道：“莫不是跟那什么白花有关？”

“宋姐姐，你能不能装作笨一点？”隋玉默认了，她无奈地说：“我本来还想给你留个惊喜的，你再猜两回，我也不用瞒你了。”

“行行行，我不问了，我等你弄出什么惊喜。”宋娴笑。

出了楼兰，戈壁滩袒露在眼前，源于对鬼火的恐惧，夜晚睡觉时，守夜的人不敢再点火，甚至不敢闭眼打瞌睡，一直等到天明才大松一口气。

商队等到太阳出来了才走进戈壁滩，他们运气极好，进去就遇到一行出关的商队，路上的骆驼粪还是新鲜的，有“路标”指引，隋玉一行人在戈壁滩内行走不费多少心力。

叮叮当当的驼铃声回荡在戈