胡德堂不耐烦的道：“你快放本老爷出来！本老爷今日个不与你一般见识，否则到了官衙里，凭你绑架本老爷，就有得你苦果子吃！”

看来这胡德堂也非不尽人情，晓得放人一马。徐长吟眸光朝下一瞟，“胡掌柜说笑了，我又未绑着捆着你，为何要吃苦果子？”

胡德堂一怔，下意识的顺目往下瞧，竟然见得那只鸡篓子已散了开。徐长吟丢开一根竹篾，朝脸色难看的胡德堂笑道：“胡掌柜，今日并非我想冒犯你，而是想给你一个洗刷冤名的机会。”

胡德堂一把扯开身上的鱼网子，瞪住她道：“本老爷懒得听你胡扯，你要再不走，本老爷就拉你去见官！”

徐长吟自不害怕，又取出歙砚，将砚底呈到他面前，笑语吟吟：“这一对蝉砚是南宋之物，若将其浸于水中，可现清晰呈现蝉虫图纹，胡掌柜不妨回去鉴赏一番。另外，在砚底我还刻了个桑字，胡掌柜也不妨替我瞧瞧那字还在不在。”

胡德堂懒得再搭理她，扬长而去。

徐长吟跟在后头，笑道：“胡掌柜，我在茶肆中等着。”看来，她是笃定胡德堂会来找她。

胡德堂回头瞪她一眼，骂了句“疯婆子”。

茶肆临窗处，徐长吟悠闲的品茗吃着小点。一盘小点还剩泰半，她的眼中已映入了一抹富泰的身影。她微微一笑，不多时，就见胡德堂气喘吁吁的跑入了茶肆里，一瞅见徐长吟，立即向她走了过来。

“胡掌柜，你来得可真快！”徐长吟笑容可掬的提壶替他沏了杯茶。

胡德堂未理会她的嘲讽，气急败坏的骂道：“刘福贵那个王八蛋，竟然真的背着我偷换当物！”

徐长吟好整以暇的示意他坐下说话，省得引来旁人的围观。胡德堂怒气冲冲的坐下，“亏我那么器重他，将铺中大小事都交给他，他竟然如此忘恩负义！”

“正因你万事不理，且依我所闻，你待他也甚为苛刻，引人嫉恨也不奇怪。”徐长吟慢慢说道。

胡德堂一捶桌子：“是我有眼无珠，错信了小人！”

“若非你平素太过骄横自满，岂会被人戳着脊梁骂仍不自省？又岂会让人栽赃陷害？”徐长吟指责道，“如果你还不及时纠正，令尊之名也迟早被你牵累而毁之殆尽！”

胡德堂闻言脸色乍青还白，张了张嘴，终是没说出话来。良久，他后悔无比的使劲一拍脑袋，懊悔的道：“家父如果在世，只怕早一棍子打死我了！”

“胡掌柜，我相信你并非无诚无德之人。”徐长吟转为正题：“只是眼下，你需尽快找出刘账房的欺人劣迹，押其送官究办，才能洗刷恶名，也能给受欺之人讨还公道。”

胡德堂神色渐渐凝重起来，“以刘福贵的个性，或者会记下干的那些勾当。”

徐长吟点头，“如能找到这黑账自是最好，若是没有，只需在他藏匿赃物时将其抓住，也能令他百口莫辨！”

胡德堂慎重点头，起身离去。

目送他离开之后，徐长吟舒坦了呷了口茶。若说胡德堂愚钝，其识宝辨物的本事却也不差。若说他悍莽，她让三小童戏耍他，他最终又未追究。此人本性并不坏，只是自大惯了。想必他也并非不在意旁人的指指点点，只是一直不愿去正视和查究被人指点的原由，这才养贼为患，黑锅背在身不自知。而那刘福贵之所以引她怀疑，正因其太过好脾气，任胡德堂喝骂也无怒无气。纵是泥人也有三分火气，更何况其年龄方过三旬，正是气盛之龄。若非另有所图，是难说得过去的。

闹腾了大半日，天色已渐晚。

徐长吟走出茶肆，心中思忖，这会子朱棣也该回去了，她在外面待了大半天，也没与人说，不知朱柠着急没有。她方行不远，骤然听见有人在身后唤了声：“玄明！”

徐长吟一愣，回眸望去，霎时见得残辉余霞之下，是抹温文儒雅、牵马而立的身影。她当即是且惊且喜，“沈公子！”

沈度牵马上前，揖首为礼，含笑说道：“我初进城，不意就遇见了娘娘！”

徐长吟竖指在唇边，眨了眨眼，笑道：“人多且杂，叫我四娘就好。你的眼倒也利，我打扮成这幅模样，也能叫你认出来。”

沈度但笑，又听徐长吟说道：“你怎么也来了中都？”

“与数名文友相邀出游，途经中都，便想来给王爷请安。”沈度说道。

徐长吟大是欣羡，“正值春好，四处游览，实是一桩美事。”

“听闻您前些日子遇袭，可还好？”沈度看着她，不过因着她搽着厚厚的粉，也难看出她的脸色好坏。

徐长吟撇唇道：“连你也晓得了？我并无甚么事，只是柠儿比我伤得重些，不过如今都已无碍。别在这儿闲聊，回去再说！”

沈度点了点头，同她往前走去。

二人一路谈笑，倒也很快就到了永济路口。孰料，他们方至路口，就见数名官差正在盘查过往路人。徐长吟一怔，这又是发生了何事？

就在此时，两名官差看见他们，立即上前