闻言，六皇子转过身，接过碗对他笑着道谢：“多谢大哥与桂花婶。”

见他神色如常没有嫌弃，大汉看他更顺眼了许多。

——也不枉他给各家送过饭后留给了他一碗。

只是巴掌大的小碗，六皇子仰头就能一饮而尽。

“不知殿下可喝的惯？”

“桂花婶手艺极好。”六皇子温声夸赞。

“那便好。”大汉点点头，又警惕道，“不过可只此一碗，再多是没有的。”

六皇子思绪转了一圈：“是没有多的食物了？”

“那倒不是，米面管饱！”大汉一拍胸口，解释道，“只是家禽不多，肉要省着吃，仅有的肉要留给老人孩子和有孕的嫂子们，其余人喝口汤就够了！”

所以就算是天王老子的儿子来了都得喝汤。

六皇子微微挑眉：“那我方才所喝这碗，不知占了哪位的份额？”

“自是我与小石头的。”大汉颇有些不情不愿，只是到底顾念着六皇子受了伤流了血，这才忍痛给了他一小碗。

得亏他没得了便宜还嫌弃！

六皇子低头看了眼手中小碗，噙着笑意开口：“滴水之恩涌泉相报，一碗鸡汤，当更该感念。”

大汉一愣，忙摆手道：“本就是小石头伤了您的手，这汤是他自愿让给您喝的，我么……殿下肯为我村民们以命相博，我心中是感激的。”诚然他还没有完全信任六皇子，可就眼下来看，后者所作所为当得他一声感激。

若六皇子当真能叫太医研制出解药方子，就是要了自己的命他也没二话！

闻言，六皇子一笑：“恩是恩，过是过，二者不可混为一谈，今日一碗鸡汤与我为恩，来日也望他为这一刀之过顺我心意。”

“来日？”大汉瞬间抓住重点，顿时不可置信地开口，“殿下的意思……我们还有来日？”他声音含着颤抖。

六皇子心里叹了口气，点头肯定：“你们必有来日。”

他语气眼神皆含坚定，叫大汉眼眶瞬间湿润，半晌无言。

虽然面上没有了慌乱，可只有他们自己知道，每一日对他们来说都像是最后一日，未知的惊慌失措不知如何折磨着他们。

六皇子的话无疑是给他们吃了极大一颗定心丸。

——百姓天生就对皇权尊崇而敬畏，在对六皇子这个天潢贵胄渐渐改观后，他的肯定在一定程度上来说比什么都有用。

激动过后，他这才反应过来，脸色发白地开口：“敢问殿下……不知您要小石头如何……付出什么代价？”

如果时疫可解，那小石头那一菜刀砍伤皇子一只手的罪过……

六皇子微微挑眉，但也没耍他玩，直接道：“大哥放心，必是他力所能及之事，说不得还能光耀门楣呢。”

“……真的？”大汉犹疑不定。

“我虽不算君子，但也一言九鼎。”

他这样态度反倒叫大汉心中更为羞愧和感激：“殿下仁爱，草民……草民实在不知说什么好，先代小石头谢过您，日后您若有需要，草民必定万死不辞！”

他胸口拍的啪啪作响，颇有些义薄云天豁出命去的架势。

六皇子笑着摇头，没再说什么。

村子里事还多着，大汉很快就离开了，脚步较之先前轻快了许多。

看着他的背影，六皇子叹息道：“我不过动了动嘴，难得他竟肯信。”

“正说明他们淳朴善良。”一直静立在旁的严风接话。

“是啊……”

六皇子看着远方，眼神复杂。

除了七皇子与诸多费尽心思招揽来的朝臣幕僚，这竟是唯一不需他如何付出便交付自己信任的存在。

最庆幸莫过于虚惊一场

六皇子在静东村的日子还算安逸，太医日夜颤着小心肝被他盯着，也不敢糊弄了事，只能每日里弄些补身药膳给村民喝。

短短几日间，村民们精气神竟好了许多，也叫大汉实实在在看到了希望，对六皇子更深信不疑，也更恭敬尊重了许多。

六皇子也没骗他，仅过了三日后，村外便传来一阵马蹄声。

彼时他正在一块空地上教小石头读书写字，闻声不由向外看去。

只是身前迅速被大汉和小石头挡了个严实，什么都看不到。

这样下意识的反应叫六皇子眼神复杂一瞬，随即便绕过他们站在前方，温声安抚：“不必惊慌，应是朝廷派人来了。”

听到这句话，大汉和小石头瞬间心一紧。

转眼间那队策马而来的人就出现在眼前，快速勒马跳下来，拱手行礼：“臣奉皇命，前来迎六殿下进京面圣。”

六皇子笑意不变，亲手扶起他道：“平阳侯身子可大好了？”

裴西岭点头：“劳殿下挂心，先前不过高热，已然大好，时疫不过虚惊一场。”

“平阳侯此言何意？这场来势汹汹的风波不是时疫？”