阮朝汐骤然挣脱元治拉扯她的手，奔了回去。

拶子已经套在血肉模糊的手指中间，两边死命拉扯，白鹤娘子咬牙忍着不发声。左右行刑内侍正要再拉时，阮朝汐疾奔去白鹤娘子的身侧，发狠拦阻，把拶子扔在地上。

“不必再用刑了。我替白鹤娘子招供。”

她小心翼翼地扶起白鹤娘子的肩头，白鹤娘子预感到她要说什么，鲜血淋漓的手猛地探过来，用力攥住她的衣袖，惊恐地连连摇头。“别，别！”

阮朝汐反手握了握母亲的手腕，把她扶坐起身，两人并肩长跪在丹墀下。

“琅琊王抛妻弃子逃离京城，白鹤娘子和琅琊王恩断义绝，从未有叛国南奔的打算。女儿飘零四野，不知所踪。白鹤娘子心中思念女儿，净法寺既建成，救助天下苦命女子，日夜行善祈福，只求母女此生有见面之日。”

“她的女儿既从未踏足南地，又从不知生父何人，阴差阳错来了京城，在净法寺意外母女相认。女儿既在京城，白鹤娘子又何来的奔逃南渡之说？”

满堂鸦雀无声。众人均预感到了什么，无人敢开口说一个字。就连元帝也沉默下去。

大殿通亮的灯火明光，映出此刻众人神色各异的脸。四面八方震惊复杂的视线里，白鹤娘子泪流满面，哽咽难言，“别说了！”

“所谓叛逃南朝、投奔夫女的说法站不住脚，我可为人证。勾通信件皆为伪造，当堂摹写的仿书可为物证。白鹤娘子无罪。”

阮朝汐转过头去，轻轻握了握身边人的手， “认下我吧，母亲。”

“不必再问了。问多少次, 我也是同样的回复。”

“我和母亲在净法寺相识。母亲当时便认出了我，我未认出她。后来母亲乘车出来寻我，我们于雨中相认。母亲身边的几个亲信女婢皆可为证。”

“萧使君不知情。我在他面前的供词句句为真, 阿娘李氏确实出身郗氏婢，我有当年的官府身契为证。救下小皇孙也是真, 只隐瞒了和白鹤娘子的母女相认。萧使君又不是我肚皮中的应声虫，他如何得知？”

“荀令君也不知情。”

“荀令君五年未回豫州, 并不知晓家中隔房的姊妹近况如何。我冒了九娘的名, 他只当我是豫州前来京城投奔的姊妹。”

石室内灯火通明, 火把嵌在石壁四处, 影子都淡不可见。

阮朝汐手脚俱上了铁镣，盘膝坐在靠墙的草褥堆里, 边答边把玩着自己的手指。

“荀令君被我瞒在鼓里, 他始终以为我是豫州家中的九娘。宣城王殿下也知道的。”

“故意牵扯宣城王殿下？好大的罪名。不, 我不是故意牵扯。宣城王殿下早怀疑我不是荀九娘了。我假冒荀氏女眷、欺瞒了荀令君之事, 宣城王殿下可做人证。”

“宣城王殿下为何未声张？呵, 当然是因为他在暗中查证我。我才来京城多久？他那边还未查证好, 我就被你们揭破了。好了，你们去知会宣城王，不必再查证了。我确实是仿冒无疑。”

“为何冒姓为荀氏女？我孤零零长到十六岁, 阿娘死了，又不知阿父是谁。在中原各处飘零，生计困难，侥幸生得一副好皮囊可以唬人，换做是你, 你不会起冒姓为士族女的念头？荀氏是豫州第一大族，人丁众多, 在外为官的郎君几年不回荀氏壁一次，和家里隔房的姊妹并不熟识，被我找着机会，冒为荀氏九娘。你看，这几个月吃好喝好，出入有仆婢前呼后拥，岂不是一桩好买卖。”

石室内的审讯官员来来去去，嘴巴不住开合，质问声一串串地吐出。

阮朝汐不耐烦起来，“你们直接定我的罪好了！庶民冒姓士族为死罪，我都知道，你们会不知？反反复复地问，啰里啰嗦的。”

审讯官员的嘴巴继续开合着，隐约几句入了耳，阮朝汐听笑了。

“差点忘了，多亏你提醒，是了，我阿父是旧朝不知藏匿何处的琅琊王，我母亲是士族女。这样说来，我不是庶民。庶民冒姓为死罪，那我这样的……冒姓就无罪了？”

她继续把玩起自己的手指，“我本是士族女，冒姓无罪，为何又不放我走？”

满室点亮的灯火彻夜不熄，室内无窗，也不知过了多久时日。

缺乏睡眠，太阳穴突突地跳疼，耳边嗡鸣，她从前听人说过，不给吃不给睡，这是审讯的文雅手段之一。

困倦了，不让她睡，脑壳昏昏沉沉地，她就此闭嘴不说话。

手腕铁链发出一声响，她即将倒在草褥床的前夕，又被链子扯住了。

询问官员站起身来，对她厉声大吼什么。她已经听不清了。

有人匆匆忙忙地跑进来，悄声说了句什么。

大吼声消失了。脚步走动声也消失了。就连满室明亮得刺眼的火把光芒也被逐个熄灭了。

手腕的铁链被放开一只。她立刻扑倒在草褥上，陷入了黑沉睡眠中。

面前出现了一只蜡烛。放在地上，光芒微弱。然而她被刺目光亮刺激太