的磕头，作揖的作揖，多半拜的是那内阁阁员及兵部侍郎的头衔，池邑并不计较，依然和众人寒暄。许多小辈长大起来都不大认得了，他一面问着名字，一面往老太太屋里去请安。

知道他们母子私下有话要说，众人只送过来便散了。老太太在里头卧房换衣裳，池邑独在椅上坐着等候，心下不由得紧张，仿佛又回到年少的时候，在屏风后头等着老太太叫他吃饭。

那一丝紧张和尴尬好像把空气勒紧了，连玉漏也感到些不自在，自觉是因为他是池镜的父亲，所以她才不自在。

她从丁柔手上忙接了茶碗亲自奉上，行动颇为郑重。离近了看他，能清楚看见他鬓角连到下巴上那一片淡青的颜色，和池镜有点像，人也是一样，一声气不吭也有股森森的威势。他掩在一字须底下的嘴唇有些薄，鼻梁和眉骨挺拔，鼻尖陡峭，显得凌肃。

他也打量了她一眼，眼色有一丝异样，

想必在路上池镜都和他说了。玉漏一颗心惴惴的，怕他不喜欢，但又觉得果然如池镜说的，这个人喜不喜欢都是一样淡然。

未几老太太出来，玉漏忙走去搀扶。池邑也早早立起身迎着，只待老太太在榻上坐下，他方端端正正地跪下磕头，“给母亲请安，母亲这几年一切都好？”

老太太扭头睇玉漏一眼，玉漏又忙下去搀他，“二老爷快请坐。”

老太太直望着他在下首椅上坐下，“我倒还是那样子，毛病也是那个老毛病，不过阴天下雨的时候膝盖有些酸疼，别的都不要紧。”

“母亲还常吃旧年的药方？”说话间，池邑忙从怀中掏出张药篇子来，“这是我离京时特地请宫中最老道的三位太医斟酌着拟的方子，若从前的方子吃了不管用，不如按这上头的抓来吃一吃。”

玉漏忙去接来，捧给老太太看。

老太太虚瞅一眼道：“那边的太医想来是比这边的太医能为些，回头就按你这方子吃几副试试看。”说着脸上端得凝重起来，拂开了玉漏的手，“听老房说你身上也不大好，所以皇上才许你回南京来将息些日子，到底是哪里不好？我叫他们请了何太医来，一会你回房叫他好生看看。”

玉漏睐眼把老太太瞟着，难得见她老人家如此忧心如焚的神气，素日听她说起二老爷来，多半是以他的权势为傲，很少关心到二老爷身体如何，念叨也念叨两句，不过都是漫不经心的态度。

想来她此刻也未见得是真关心他，恐是怕他身子不好了做不好官，或者是怕养病不过是借口，可能是朝廷里有什么差池。

池邑两手攥在膝上，连声数声冷冷清清地笑，“儿子不过着了些秋凉，没什么大碍。”

“既无大碍，怎么皇上又想着叫你回南京来养病？你可不要瞒我这些事。”

池邑睃了眼各处立着的丫头们，玉漏领会，向四下里招手，引着屋里一干人等出去。大家皆不敢远走，都在廊下嘁嘁唧唧地说着话听差遣。

话头自然是围着二老爷在说，玉漏留心听，多半是谈论二老爷在朝廷如何受中用，如何得力的话。也有一两句说到他的私事，声音鬼鬼祟祟的，说他在京城这些年，一个女人也没有。有个上年纪的婆子低呵了她们一声。

玉漏也觉得奇怪，因问丁柔：“二老爷在京真的一个女人也没有？”总不会是为燕太太守身，那为什么不索性将燕太太带在身边？