徐夫人在她小脑袋上轻拍了一回：“这是两码事。你跟我掰扯了这么多，到底也没告诉我，你怎么想的？你还等着你父亲去问你啊？”

聘礼

再见齐明远，是在徐家的花园子里。

那天徐天德吩咐小厮去送请帖，齐明远就隐隐猜到是因为什么了的。

蒋融没能得个准话，但他说，看徐天德那样，并不像是立时就要拒绝的。

齐明远说不上来心里是什么样的感觉。

他有些许期待，也有一丝彷徨犹豫。

自幼苦读，为的是有一天出人头地，离开齐家，再不必受制于人，仰人鼻息讨生活。

在过去的二十年里，他从没有犹豫过半分。

如今谈论起他的婚事来……

师母那天问他，是不是怕齐家不肯。

父母之命，媒妁之言。

他爹娘都不在了，本该是长兄如父，长嫂如母，可他和齐明遇之间，只不过是暂且没有撕破脸罢了。

他既拜在夫子门下，一日为师，终身为父。

他的婚事，夫子自然做的了主。

从家里一路往徐家去，齐明远心里不怎么安定。

小厮领着他进门，可他很快发现，这绝不是往正堂去的路。

果然不多时，那花园子出现在他眼前，领路的小厮掖着手往旁边儿一退，笑着请他进去。

齐明远微一蹙眉，犹豫片刻，到底抬步过了月洞门。

徐家的花园很大，景致也好。

齐明远几乎第一时间就看见了那置身花圃中的俏丽身影，而后脚下一顿，远远站定住，不肯再上前。

徐月如大概是听到了脚步声的，缓缓回头时，面上温和一片，唇角微上扬着，是一副笑脸迎人的做派。

齐明远几次见她，都没见过她这样的神情，没由来的，心下一沉，竟下意识越发想要往后退。

徐月如一歪头：“来都来了，要走？”

他身形就顿住了，那才退了半步的动作，也顺势就收了回来：“是徐姑娘要见我？”

明知故问。

徐月如敛去笑意：“你这么聪明的人，人见人夸，来之前猜不到是谁要见你？”

齐明远觉得今天的徐月如，是不大一样。

她似乎有些咄咄逼人，但气势又并没有端的那样足，不够严厉，他甚至看出三分娇俏。

她先前……先前真不是这样的。

齐明远没上前，就在那儿站直了，一动不动的：“徐姑娘有事？”

徐月如折了枝花，拿在手上把玩着，听他这话，嗤了一声：“蒋大人前两天来我们府上替你保媒，你今天倒来问我有没有事？”

这姑娘还真是……

齐明远脸上的笑意也凝了一瞬：“那姑娘今日见我，是何意呢？”

在那一瞬间，齐明远的心里闪过无数的念头。

是不想答应，但又不想拂了夫子的面吗？

所以私下里见他，希望把话说开了，让他去劝夫子，将此事作罢，治党从没有发生过？

还是说，她愿意，但有别的话要问清楚——

这些念头在齐明远的脑子里翻腾了好半天，他面色越发凝重，后背也浸出一层汗来。

徐月如看在眼里，眯了眯眼：“听说齐六公子双亲早已故去，家中是嫡长兄做主？”

这问题……

齐明远眉头紧锁，点了点头。

徐月如哦了声，继续又问：“你和你兄长，关系怎么样？”

夫子没跟她说？

齐明远深吸口气：“姑娘是来打听我的家底？”

“你说要娶我，难道我不能问问清楚？”

那样的理直气壮，真像是徐月如会说出的话。

这天下女子，似她这样的，怕真是少有了。

寻常姑娘家害羞还来不及，她倒好。

只怕今日要见他，也是她的主意。

她爹娘宠惯，自然由着她的性子，安排了今日的见面，对外还要遮掩过去，只说是徐天德请他过府一叙。

想明白了这一层，齐明远心下反而松泛起来。

她要问这些，八成还是乐意的吧？

于是他清了清嗓子，抱拳拱手，长揖一礼：“不瞒徐姑娘，我与兄长关系并不好。我父亲在我三岁上过身，尸骨未寒时，兄长就将我母亲赶去了庄子上独居，叫我们母子分离，而我娘搬去庄子上一年多，就过身了。”

徐月如呼吸微滞。

她只知道齐明远父母双亡，但却不知，他身世竟听来如此凄惨。

齐明远见她不说话，自顾自又说：“兄长待我算不上好，所以我幼年时便决心要走科考的路，发奋读书，只盼着有朝一日能金榜题名，再不必仰人鼻息，在他手底下讨生活。”

“那你……”徐月如喉咙一时发紧，“如今你高中，来日还会苏州去吗？”