有两条狗和一只猫，它们躺在旧屋影子下的沥青地面上。那只猫非常安静地躺着，两条狗拖着舌头，不安、艰难地呼吸着。窗户的所有百叶窗都关上了。我觉得，我就好像是落在了一座死人城里。

121号房只有两层，粉刷着一种难看的绿色。门牌显示，这房子里是吕蕾蒸汽洗衣店。大门关着。我大声地敲木板，站在烈日底下，用手帕擦去后颈和额头上的汗。我至少敲了五分钟门，才有脚步从另一边走近。传来了一个男人的声音：“谁在那儿？请报上您的名字。”

“罗伯特-卢卡斯。”

一把钥匙在锁里转动，门打开了。一位年轻的巨人站在我面前，穿着紧身上衣、三角裤、袜子和鞋，肌肉发达。他肯定高我两个头。

“罗伯特-卢卡斯吗？”他问。

“有人在等你。”

“谁？”

“莫尼埃小姐。”

“您说说她的模样。”

我尽量描述她。当我提到坏牙齿时，那个巨人点点头。

“您跟我来。”他在我身后关上门，带我穿过一座四角形的院子，那里面放着一辆旧卡车和许多生锈的坏机器，又带我来到一座楼梯。楼梯上边连着一条过道，它在二楼环绕整个院子。我看到，房子的门和窗户都朝着这个过道。“您上去后的第一扇门。敲三下门，两短一长。”

我爬上那锈迹斑斑的铁楼梯。每一级铁皮都嘎嘎响，上面的过道是石头的。我停在第一扇门外，敲了两短一长。门应声而开。门框里站着倪科尔-莫尼埃。我又认出她来了，但我尽量不显示出我的惊骇。她没涂脂抹粉，她的脸色发灰，黑发一缕缕地垂下来。眼睛哭多了，红红的肿肿的。现在，倪科尔-莫尼埃不再哭了。现在，她脸上罩了一层面具样的呆滞。她看上去像个老太太。

“您请进。”倪科尔-莫尼埃说。我走进一间低矮、肮脏和未经收拾的厨房。我们继续走进一间没有收拾过的肮脏的房间，里面放着一张双人床。床上方挂着一幅基督钉上十字架的油画。有两张放不稳的椅子、一张柜子和一个桌子。窗户的百叶窗关着，房间里幽暗，很暖和。倪科尔穿着一件灰外套，我看出来底下什么也没穿。她立即走过来。我脱去左脚的鞋，因为我的脚疼得更厉害了。

“咱们坐下吧。”倪科尔说。

我们坐到未收拾的床前，坐到桌子旁不稳的椅子上。桌上堆着照片。我也看到了一台小录音机。它的线一直通到近旁的插座上。

“所发生的事确实让我很遗憾。”我说。

“我也是。”倪科尔说“阿兰是个混蛋，但是我爱过他。现在他死了，留下我孤单单的。”此刻，她在讲话时不再努力遮掩她的难看的牙齿了。

“您准备怎么做？”

“离开。”她说“您以为我在等他们也来干掉我吗？这里的人是我们的朋友，这房子属于他们。但现在我不能再呆下去了。”

“您想去哪儿？”

“随便去哪儿。离得远远的，离开法国。因此我需要钱，您把它带来了吗？”

“对。”

“给我看看。”

我给她看我装在皮包里的一捆捆钞票，那皮包是昂热拉送的礼物。

“您有烟吗？”

“我不再吸烟了。”我说。

“那也没关系。”她说“题归正传。您急，对不对？”

“对。”

“跟我一样。”倪科尔说“您听好。那次，当我在‘庄严’酒店对您说我有全部的真相好卖时，我也是当真的。那时我们已经得到它了，阿兰和我。阿兰派我出面跟您商谈。我本想在‘巴黎宫’的套房里接待您，将一切告诉您，可是我们看到了您如何被揍。”

“你们看到了——阿兰和您？”

“我说过了。于是阿兰认为，现在不行，这太危险。如果他现在上来获悉一切，把事情闹大，我们就暴露了。那他们就知道，他是从哪儿得知的。”

“谁是他们？”

“其他人。”倪科尔说。

“其他哪些人？”

“老天，您等会儿！”

“请您原谅。”

“算了。我的神经不好。您的也是，对吗？”

“对。”

“我想也是。”那个女人说。她在我的记忆中那么美丽，现在却极端虚弱。“这一切糟透了，对您也一样。怎么办？我得走，为此我需要您的钱。您需要真相。反正那时候阿兰说：‘这样不行。让我来接待此人。你不在。’顺便说一下，当阿兰后来领着您看房子时，我在一个橱柜里。卧室里的那个镜橱，您还记得吗？”

“那儿我可没向里望。”我说。

“它后面有一扇推门，门后有一个小房间，从外面看不见它。它位于两堵墙之间。”

“要是我不被打倒的话，你们就会跟我在卧室里谈，阿兰将藏在橱柜后面的小房间里，对吗？”

“对。”

“当您有客人时，你们总是