我的相貌是我母亲的过错，但我的血统是我父亲的，他不是犹太人，我也不是。”

“你信仰你母亲的宗教吗？”福瑞斯特问“或者，你是个天主教徒？”

玛戈与狄米提被这个问题弄得很尴尬。

“不，吉姆，”我说“我恐怕自己什么也不是，我唯一祈祷的时刻是在困境中，人在困境中总是比较善良。”

“像大多数人一样。”门兹带着神经质的笑声说。

“我自己也不是一个笃信宗教的人。”

福瑞斯特说，我有点被他的态度弄糊涂了。

门兹打断了这犹如盘问般的对话，他向此刻还客人廖廖的大厅指了一下“我们去找一张桌子好吗？”

很快，我们点好了饮料，围着一张红色福米加贴面的桌子，坐在铬合金椅子上。身边是挂着米色流苏的窗户，透过威尼斯式的百叶窗，我们可以看到好莱坞林荫大道上来来往往的人群与车辆。格劳曼中国戏院就在道的对面，它门前雄伟的东方宝塔上刻满了电影明星的手印与脚印，许多人来此观瞻，如同朝见麦加圣地。我同门兹坐在窗下；福瑞斯特对着我坐在桌子的另一端；狄米提坐在他身边；玛戈独据桌子的一侧，面对着百叶窗。

她交叉起手指——我注意到她的指甲同口红一样，也是樱桃红色——开口了：“正如我确信你已知道了，内森，狄米提先生”

“艾莫，”狄米提愉快地打断了她“我不想成为桌子上唯一的‘先生。’”

“好吧，”玛戈说，碰了碰他的手“我称呼你狄米提先生是因为你是我的老板狄米提先生是我的老板，内特，非常优秀的老板——我现在专职为艾米莉埃尔哈特基金会工作，作为执行秘书。”

“这位小旋风是我们唯一的专职雇员，”狄米提说“工资单上唯一的一个人；我是董事会的主席，这完全是一个自愿工作；吉姆是董事会成员，然而他请求我不要把他的名字印在信头上，这是为了避免呃误会。”

这有些令人不快，但我暂时不想理会他们。

“狄米提先生也是基金会的奠基人。”玛戈骄傲地说。

“很好，”我说，对他们之间的这种相互吹捧有些厌倦了“那是什么？”

“基金会？”狄米提问“是这样，我们的宗旨是‘鼓励航空领域的技术开发及与此有关的科技发展’。”

“啊。”我说，似乎这足以解答疑问。

穿白色制服的侍者为我们端来了饮料，我的是一杯朗姆酒；门兹的是马提尼，这是他的第二杯；狄米提点了吉尔伯特，福瑞斯特要了威士忌，玛戈要的是一杯薄荷鸡尾酒。

狄米提的话题又回到基金会上“但我们的首要任务是组织一次探险，探索艾米莉的失踪之谜。”

“一次探险？”

“是的，我们希望派遣一支搜索、救援小组到太平洋岛上，去看一看我们的朋友是否还活着，如果没有，就为她的失踪找一个合理的解释。”

我不能告诉他们我所知道的事情，要想寻找到阿美，到日本人划为禁地的岛上做一次冒险是很有必要的。

然而，我只是说：“这会花很多钱。”

“是的，我们知道，”狄米提说，喝了一口吉尔伯特“一万美金，还可以再加。我不是艾米莉在工商业界唯一的朋友，她还有些朋友在高层社交界与金融圈。我们已经得到艾米莉母亲的首肯，当然还有门兹先生，以及总统与罗斯福夫人。”

最后一句话让我吃惊，政府为什么会批准这样一次会让自己陷入到极端尴尬处境的远征呢？

我有了某种预感“哦，福瑞斯特先生吉姆，确切地说，这是什么意思——华尔街的前主人？”

他放下了威士忌酒杯，嘴唇裂开了一道毫无笑意的缝隙“我最近刚刚辞去投资银行总裁的职务。”

“那么你现在做什么？”

福瑞斯特的笑容僵住了，在回答之前他沉吟了几秒钟“我在为政府做事。”

我早知道，我又故意问：“哪个政府？”

“罗斯福政府，”他又喝了一口威示忌，似乎在给我时间，看我对这个回答是否满意。我的目光仍停留在他的脸上，终于他又补充了一句“我是，呃总统的行政助理。”

“解决麻烦问题的专家？”

“你可以这么说。”

“你从华盛顿飞到这儿来，就是为了同我会面？”

“我在这里有几个会议，但，是的，主要是同你见面。总统，尤其是埃莉诺，是艾米莉的亲密朋友，他们全力支持基金会的工作。”

即使他们不愿意把手下人的名字印在基金会的信头上。

“我明白了，吉姆，你也是艾米莉的私人朋友”

“我认识gp与他的妻子，是的，在纽约，我们在同一个社交圈子里活动。”

我向狄米提坦率地微笑了一下，问：“你呢，艾莫？显然你对这项事业也抱有很大的热情，你与艾米莉是什么关系呢？”

玛戈回答了