魏盛熠盯着那烛泪在烛台上垒起高台，用手撑着脸慵懒道：“您是说，设法把那粮换了，用作与蘅秦交涉的筹码？”

白仁轻抚着他唇上胡须，道：“可是那么大笔粮，太重不行，太轻也不行！用什么裹着总会露一点边儿，里边包着的是不是粮一眼便知，这能要用什么换？”

叶时抚了抚抹额，道：“我在鼎中呆过好长一段时间。那地每年都闹霜冻，冻坏了不少粮！”

闷雷滚来，屋内诸人都没甚反应，唯有魏盛熠眼中带上丝不易察觉的笑意——他在想那许未焺此刻有没有念着他。

叶时瞥了魏盛熠一眼，接着道：“那些粮根坏了，长一半便不再长了。往常都雇些庄稼汉将粮烧作草木灰来沃土，当然也有直接把坏粮埋地里作肥的。可粟米与废稻壳生得很像，如今只需将那些废粮与皇粮换一换，裹席贮存于仓中，废粮好粮若不翻出来仔细瞧，根本看不出差别……只要过了庾吏那关儿，接下来便啥事儿也没有了。”

白仁用指尖敲了敲桌面，笑道：“叶兄此计着实好！不过倘若那些庾吏真瞧出一二……”

“那便将那些事儿一股脑地往悉宋营或是粮草督运身上推！”许渭那双眼骨碌碌地转，很快便接道。

可叶时闻言又搓起手来，满是风霜的面容上流出了一丝苦笑——他对白仁所言栽赃一事儿又感到良心难安。

魏盛熠拱手道：“待本王回去将那寄给本王舅爷的书信准备好，便有劳叶王替本王跑这一趟了！”

“王爷不必多礼！”叶时回礼道，“叶某此番乃借汇报军情之由登京……算算时候，也到了该回鼎州的时候了。”

蜡泪流尽，无人更烛，唯有叶时那银耳铛折了月光。

屋外檐下铁马晃荡，内里却徒留雨水唰啦浇着屋瓦石板的响声。诸人见外头雨又大了起来，便各自披蓑戴帷离去了。

探花郎

“探花郎。”

那人撑着紫棠色的伞，站在烟雨中，笑语伴着雨声灌进了季徯秩耳里。

季徯秩抬眸一瞧，也笑道：

“我还以为是谁大道不走，偏走这羊肠小道来看我笑话。原来是二爷。”

季徯秩将手一拱，又道：“恭喜二爷！武举中了榜眼，又是第二，实乃名不虚传！”

那一声“二爷”直把宋诀陵的火气由胸腔引至五脏六腑，可他到底没动怒。

“……左骁卫将军。”宋诀陵附身瞧了瞧季徯秩腰间佩着的鱼符，又用指节叩叩自己那符，咧嘴笑道，“巧了，侯爷和我正是一对儿啊！”

“不一样罢？”季徯秩向后退开一步，身子抵住了墙，“二爷在右骁卫呢，东宫门和西宫门那可真是八竿子打不着。”

“就差一字呢……”宋诀陵玩味道，“这还不像一对儿？”

季徯秩不想同他纠缠，瞧着那雨一滴滴从檐上摔碎于地，只道，“二爷，明日我还要赶个大早儿，况且老天下雨呢，真不是闲谈时候！”

“我瞧侯爷全身上下也没哪处可以装伞了，这是没带罢？”宋诀陵细细打量着季徯秩身上那有些湿了的衣，笑道，“怎么？又想像从前那般，在雨汤里泡泡再回去？”

“心甘情愿，不劳二爷忧心。”

“我是无论如何也不忧心。”宋诀陵道，“但这不碍着我乐意看侯爷美人出浴呐！”

“二爷瞧我狼狈模样开心罢？”

“自打六年前瞧过一次，尝着了点甜头，便……”宋诀陵咧嘴笑着，“想得不得了，日日夜夜都在想！”

“二爷想瞧我这丑角唱戏，我唱给您便是！”季徯秩歪头一笑，便打算一鼓作气冲回府去，谁料宋诀陵长臂一伸，将他拦腰截下。

“不嫌丢脸？”

“到底不丢二爷的脸。”

“随便夸侯爷几句，侯爷还真当自己淋雨的模样好看了？”宋诀陵用手半环着他的腰，拿伞给他遮了遮。

“二爷管得宽，连我要孤芳自赏都不许了？”季徯秩掰开宋诀陵的手，又退回檐下。

宋诀陵将伞换到左手，又道：“现在不学着使唤使唤人，以后当了大官儿可怎么办？我这是未雨绸缪。”

“二爷纵想未雨绸缪，到底不该拿我这侯爷来试手。”季徯秩抬眸瞧他，一双眼里蓄着的皆是春风。

“这口气，是仗着那万岁哥哥护着你罢？”

“不是这个理。”季徯秩低笑了声，“是‘侯爷’这名号不够响亮，还是说这名号入不了二爷您的眼？”

“不如季美人来得令人心情舒悦！”

“二爷都说到这儿了，我不发发怒，对不住我这身份罢？”

“心平气和不好么？发什么怒？美人疯起来倒也让人受不住啊！”宋诀陵笑着，“对了侯爷，听闻您手下的兵昨个儿打了我手下的兵呢！这笔账您想怎么算？”

“嗐，都是无名火烧身！上月您的兵也打了我的兵，我不也没去宋府撒泼，一笔勾销也就算了。”

“怎么就算了？您