活路

这段时间?, 府内的人手又添了不少，不过大多?安排在外?院，内院还是那几张熟面孔, 清净。

除了方竹, 如今又多?了一位兰姑姑照顾殷晚枝的起居。

兰姑姑名叫方兰, 殷晚枝头一回见她?还以?为是哪个府上的老封君, 通身的气派，说?话不紧不慢，看人的时候眼尾微微上挑，带着一种不动声色的审视。

后来听方竹说?，兰姑姑从前是跟着先皇后的, 景珩小时候便是她?一手带大的。

从某种意义上来说?, 算是半个长辈了。

殷晚枝有些意外?，她?实在难以?想象, 这样一位规矩森严的姑姑, 是怎么坦然接受景珩和一个有夫之妇纠缠不清，还生了孩子的。

但方兰从不多?问, 该做的事一样不落, 不该说?的话一句没有。

殷晚枝起初还有些不自在, 后来发现方兰虽看着严肃, 心?思却极细, 她?夜里睡不踏实，方兰便在屋内留一盏小灯；她?胃口不好，方兰便变着花样给她?做吃的, 从不多?言，也不表功。

至于哄孩子，殷晚枝实在算不上勤快。

大部分时候, 阿鲤要么由乳母抱着，要么被景珩搂在怀里。

她?这个做母亲的，反倒成了最清闲的那个。

她?想了想，还是决定?给宋昱之那边传封信，信上没写什么要紧话，旁的等见了面再说?。

信递出去?好几天，没收到回音。

转眼到了冬至。

殷晚枝本想张罗着安排点什么，毕竟这是她?到京城后的第?一个冬至，总不好太冷清。可她?还没来得及开口，兰姑姑已经把一切都?安排妥当了。窗花换了新的，廊下挂了红灯笼，连灶房都?添了几样应景的吃食，热热闹闹的。

殷晚枝窝在榻上，安静地当一只米虫。

兰姑姑和方竹在桌边包饺子。

殷晚枝闲得发慌，也想凑个手，被两人不约而同地拦住了。

兰姑姑倒没说?别的，只是把面团往旁边挪了挪：“夫人歇着就好。”

殷晚枝只能退回榻上。

实在无聊，便拉着青杏下棋。

棋子是景珩前几日让人送来的，云子，温润如玉，手感极好。棋盘也是上好的楸木，光看那纹路便知道价值不菲。

可惜主仆二人都?是臭棋篓子，殷晚枝略胜一筹，但棋面乱七八糟，毫无章法。

青杏输了也不恼，还笑嘻嘻地说?“夫人进步了”。

方竹在一旁包饺子，偶尔瞥一眼棋盘，嘴角微微抽动。

殷晚枝把棋子一颗一颗收回来，随口问了一句：“方竹，你会下棋吗？”

“会一点。”

“那你教我?。”

“属下的棋艺算不得好，夫人不如让殿下教，殿下的棋京中有名，连太傅都?要逊殿下三分。”

殷晚枝眉头微动。

景珩这几天忙得很，早出晚归，她?没当回事儿。

看来最近是学不了了。

她?望着窗景。

外?面白茫茫一片，这种景色在江南几乎看不见，实在新奇。

几人围着炭盆说?话，不知怎么聊到了京城旧事。

兰姑姑难得话多?了一些，说?起先皇后当年在京中的盛名，语气里带着几分怀念：“娘娘当年可是京城第?一美人，求娶的人从城南排到城北……”

殷晚枝好奇，正?想多?问几句，外?头有人来找兰姑姑，她?便起身出去?了。

屋里只剩殷晚枝和方竹。

殷晚枝想起赵怀珠曾提过，姜家是将门，和萧家一起跟着高?祖打过天下，先皇后擅枪法，身体该是很好的，却年纪轻轻就去?了。

她?随口问了一句。

方竹没立刻答，像是在斟酌什么。

迟疑一瞬才开口：“先皇后是自戕。”

青杏手里的茶盏差点没端住，发出一声轻响。

殷晚枝也愣住了。

宫妃自戕可是大罪。

没想到姜皇后会是自戕，实在是匪夷所思。

她?想起先前赵怀珠说?的皇帝对太子时好时坏阴晴不定?，兴许也与之相关？

方竹没有多?说?，只道宫中忌讳这件事，先皇后走的时候殿下才满周岁，太后怕他在宫里受委屈，便接到身边养着，在寺庙边上住了好些年。

至于当年究竟发生了什么，方竹说?她?也不清楚，只知道萧家和姜家当年都?是跟着高?祖打天下的，两家满门忠烈，最后留下的两个女儿，一个进了宫成了太后，一个成了皇后。

“红颜薄命。”方竹最后只说了这四个字。

“那嘉宁公主……”

“并?非殿下嫡亲的妹妹，公主也是生母早逝，差点被宫人害死，太后娘娘不忍便一起养着了。”

这事儿，殷晚枝倒是第一次知道。